तालाबों पर भी अंधविश्वास का साया ,गंगाबाई राजपूत ने NGO के साथ मिलकर तोड़ी गलत धारणा

देश में अंधविश्वास के चलते विकास सेक्टर के कार्य प्रभावित हो रहे हैं। लेकिन कुछ ऐसे जागरूक लोग भी है जो ऐसे अंधविश्वास को तोड़कर विकास की नई राह बना रहे हैं। ऐसी ही कहानी है मध्य प्रदेश का चौधरीखेड़ा गांव की । यह ग्राम चार दशक से भी ज़्यादा समय से पानी की कमी से जूझ रहा है। बुंदेलखंड क्षेत्र के छतरपुर जिले में स्थित इस गांव में आमतौर पर बहुत कम बारिश होती है। यहां बाबा तालाब है, ऐसा माना जाता है कि यह तालाब चंदेल काल (9वीं और 13वीं सदी के बीच) से मौजूद है, लेकिन इसका 30 मीटर लंबा तटबंध बहुत पहले ही टूट चुका था। इसका मतलब यह था कि अगर तालाब में बारिश का थोड़ा पानी भर भी जाता था, तो ज़्यादातर पानी बह जाता था। यहां तक ​​कि हैंडपंप भी सूखे रहते थे।

गांव की निवासी गंगाबाई राजपूत याद करती हैं, "पानी लाने के लिए हमारे पास कुछ किलोमीटर दूर छोटे जलाशयों में जाने या दूसरे गांवों के निवासियों से पानी उधार लेने के अलावा कोई विकल्प नहीं था, जिनके पास बोरवेल हैं।" वे कहती हैं, "हमें पता था कि इस संकट का समाधान बाबा तालाब के टूटे तटबंध की मरम्मत करना है। लेकिन 'शाप' के कारण गांव में कोई भी व्यक्ति इसकी ज़िम्मेदारी लेने के लिए आगे नहीं आया।" राजपूत जिस “शाप” का ज़िक्र कर रहे हैं, वह चौधरीखेड़ा गांव में एक अंधविश्वास था कि जो कोई भी तटबंध की मरम्मत करेगा, उसे त्रासदी का सामना करना पड़ेगा। हालाँकि राजपूत को याद नहीं है कि यह मिथक कब शुरू हुआ, लेकिन लोगों का डर लगभग 30-40 साल पहले और मजबूत हुआ। गाँव के एक निवासी ने तालाब की मरम्मत करने की पहल की, लेकिन काम शुरू करने के तुरंत बाद ही उसके दोनों बेटे मर गए। राजपूत कहती हैं, “गाँव के लोगों को लगने लगा था कि तटबंध की मरम्मत करने से हम सभी बर्बाद हो जाएँगे।”

“2019 में, मैंने फैसला किया कि हम बहुत लंबे समय से पानी के संकट और अंधविश्वास में फंसे हुए हैं,” वह कहती हैं। बुंदेलखंड क्षेत्र में एक गैर-लाभकारी संस्था परमार्थ समाज सेवी संस्थान के साथ बातचीत करने के बाद उन्हें काम करने की प्रेरणा मिली, जिसने क्षेत्र की महिलाओं को पानी की पहुँच में सुधार करने के लिए काम करने के लिए प्रोत्साहित करने के लिए जल सहेली पहल शुरू की।

शुरू में, जब राजपूत ने तटबंध की मरम्मत के विषय पर बात की, तो निवासियों, विशेष रूप से पुरुषों ने उन्हें मना कर दिया। उनका परिवार भी हिचकिचा रहा था। “लेकिन मैं महिलाओं से संपर्क करती रही-आखिरकार, हम जल संकट का खामियाजा भुगत रहे हैं। उसी समय, मैंने मरम्मत का पहला कदम उठाया, जो टूटे हुए हिस्से को मिट्टी से भरना था,” वह कहती हैं। धीरे-धीरे, कुछ महिलाएँ उनके साथ जुड़ गईं और जब गाँव में कोई अप्रिय घटना नहीं हुई, तो और लोग इसमें शामिल हो गए। परमार्थ समाज सेवक संस्थान ने कुछ सामग्री और औजारों के लिए धन मुहैया कराकर और पानी की निकासी के लिए तटबंध में एक आउटलेट स्थापित करके इस प्रयास में मदद की।

हालाँकि, मरम्मत के लिए सबसे बड़ी ज़रूरत लोगों के श्रम की थी, जिसे राजपूत ने लाया, गैर-लाभकारी संस्था के एक सामाजिक कार्यकर्ता धनीराम रायकवार कहते हैं। 2020 की बारिश के मौसम तक, तटबंध की मरम्मत कर दी गई थी। दशकों में पहली बार, तालाब पानी से भर गया। अब, पाँच साल बाद, जलाशय भर गया है, और मछलियों की आबादी स्थापित हो गई है, जो आजीविका का अवसर प्रदान करती है, राजपूत कहती हैं। वह कहती हैं, “हैंडपंपों से भी पानी मिल रहा है और हम अपने खेतों की प्रभावी ढंग से सिंचाई कर पा रहे हैं।” 2023 में, राजपूत को जल संरक्षण के लिए राष्ट्रपति द्वारा “स्वच्छ सुजल शक्ति” पुरस्कार से सम्मानित किया गया।